যুদ্ধ শুরুর পর সবচেয়ে বড় বন্দি বিনিময় সম্পন্ন করল রাশিয়া ও ইউক্রেন। ইউক্রেন-বেলারুশ সীমান্তে অনুষ্ঠিত এই বিনিময়ে দুই পক্ষই ৩৯০ জন করে মোট ৭৮০ যুদ্ধবন্দিদের মুক্তি দিয়েছে।

মুক্তি পাওয়া বন্দিদের মধ্যে ২৭০ জন সামরিক সদস্য ও ১২০ জন করে বেসামরিক নাগরিক রয়েছে।

ইস্তানবুলে দুই দেশের সরাসরি আলোচনার পর এই বন্দি বিনিময় চুক্তির ব্যাপারে সম্মত হয়েছিল। ২০২২ সালের মার্চের পর এটাই ছিল দুই দেশের প্রথম সরাসরি আলোচনা, যদিও তা মাত্র দুই ঘণ্টা স্থায়ী হয়েছিল। চুক্তিটিতে মোট এক হাজার বন্দি বিনিময়ের পরিকল্পনা রয়েছে তাই পরবর্তী দিনগুলোতেও আরও বিনিময় হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি এক ঘোষণায় বলেন, আমরা আমাদের মানুষদের ঘরে ফিরিয়ে আনছি। প্রতিটি নাম, প্রতিটি তথ্য আমরা যাচাই করছি।

রাশিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানায়, যেসব রুশ নাগরিক ইউক্রেনীয় বাহিনীর হাতে কুরস্ক সীমান্ত এলাকায় আটক হয়েছিলেন, তারাও এই বিনিময়ের অংশ ছিলেন। তাদের বেলারুশ হয়ে রাশিয়ায় আনা হয়েছে চিকিৎসা পরীক্ষার জন্য।

এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প তার ‘ট্রুথ সোশ্যাল’ প্ল্যাটফর্মে এই বিনিময়ের প্রশংসা করে একে ‘বড় কিছু ঘটার সম্ভাবনার শুরু’ বলেও মন্তব্য করেছেন।

রাশিয়া ও ইউক্রেনের মধ্যে দ্বিতীয় দফার আলোচনার প্রস্তুতি চলছে। রাশিয়া বলেছে, ওই আলোচনায় তারা একটি ‘স্মারকলিপি’ ইউক্রেনের হাতে তুলে দেবে।

ট্রাম্প দাবি করেছেন, রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের সঙ্গে দুই ঘণ্টার ফোনালাপের পরই দুই দেশ ‘তাৎক্ষণিকভাবে’ যুদ্ধবিরতির আলোচনায় বসবে। তবে জেলেনস্কি এ দাবিকে প্রত্যাখ্যান করে বলেন, ‘পুতিন আসলে সময় ক্ষেপনের চেষ্টা করছেন’।