৫০০ বছরে এই প্রথমবারের মতো কোনো পোপের সঙ্গে প্রকাশ্যে প্রার্থনা করলেন ব্রিটেনের রাজা। এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী হয়েছেন রাজা তৃতীয় চার্লস ফিলিপ আর্থার জর্জ মাউন্টব্যাটেন উইন্ডসর।

বৃহস্পতিবার (২৩ অক্টোবর) ভ্যাটিকানে পোপ চতুর্দশ লিওর সঙ্গে সাক্ষাতের পর রাজা চার্লস তার সঙ্গে প্রকাশ্যে প্রার্থনায় অংশ নেন।

১৫৩৪ সালে ব্রিটিশ রাজা অষ্টম হেনরি রোমান ক্যাথলিক চার্চের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার পর এটাই প্রথমবারের মতো কোনো ব্রিটিশ রাজার পোপের সঙ্গে প্রকাশ্যে প্রার্থনায় অংশগ্রহণের ঘটনা।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি জানিয়েছে, ৭৬ বছর বয়সী রাজা তৃতীয় চার্লস গতকাল বুধবার তার স্ত্রী রাণী ক্যামিলাকে সঙ্গে নিয়ে রোমে পৌঁছান। বৃহস্পতিবার তিনি ভ্যাটিকানে পোপ চতুর্দশ লিওর সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। পাঁচ শতাব্দীর মধ্যে এই সাক্ষাৎ ও যৌথ প্রার্থনা এক নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করেছে।

বাকিংহাম প্যালেস রাজা চার্লসের এই সফরকে ‘ঐতিহাসিক’ হিসেবে বর্ণনা করেছে।

গত মে মাসে পোপ ফ্রান্সিসের মৃত্যুর পর মার্কিন বংশোদ্ভূত লিও পোপ হিসেবে ক্যাথলিকদের প্রধানের দায়িত্ব গ্রহণ করেন। দায়িত্ব নেওয়ার পর এটিই ছিল তার সঙ্গে কোনো ব্রিটিশ রাজার প্রথম আনুষ্ঠানিক সাক্ষাৎ।

বিবিসির খবরে আরও বলা হয়, স্থানীয় সময় সকাল ১০টা ৪৫ মিনিটে রাজপরিবারের সদস্যরা ভ্যাটিকানের অ্যাপোস্টলিক প্রাসাদে পৌঁছান। সেখানে পোপ লিওর সঙ্গে রাজা ও রাণির একান্ত বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। পরে দুপুরে তারা সিস্টিন চ্যাপেলে আয়োজিত এক ধর্মীয় অনুষ্ঠানে যোগ দেন। ওই অনুষ্ঠানে প্রার্থনা পরিচালনা করেন পোপ লিও এবং ব্রিটেনের ইয়র্ক শহরের আর্চবিশপ।

ব্রিটেন ও ভ্যাটিকানের দীর্ঘ পাঁচ শতাব্দী পর এই ঐতিহাসিক পুনর্মিলনকে দুই দেশের মধ্যকার সম্পর্কের এক নতুন অধ্যায় হিসেবে দেখা হচ্ছে।